Newton war sicherlich ein Genie, aber war er Autist? Der britische Autismus-Forscher Simon Baron-Cohen ist der Ansicht, dass Newton eine Form von Autismus hatte, die Asperger-Syndrom genannt wird (oder auch High-Functioning-Autismus). Menschen mit Asperger-Syndrom sind im allgemeinen sprachlich begabt, normal bis überdurchschnittlich intelligent und sie haben spezielle und sehr intensiv betriebene Interessen. Jedoch haben sie Probleme mit sozialen Beziehungen und Kommunikationsprobleme. Im Volksmund werden sie vielleicht "Geeks", "Nerds" oder, bei Kindern "kleine Professoren" genannt (als letzteres bezeichnete schon Hans Asperger selbst die autistischen Kinder, die er beschrieb).

Newton scheint typisch: Es hat wenig gesprochen und war war oft so ins Arbeiten vertieft, dass er vergaß, zu essen. Wenn niemand zu seinen Lehrveranstaltungen geschien, hielt er diese trotzdem ab und redete in den leeren Raum. Zu seinen wenigen Freunden war er oft ruppig. Auch als Kind war er ein Einzelgänger und wiederholte Sätze wieder und wieder, bis er etwa sieben Jahre alt war.

Newton prägte seine Zeit, zum Beispiel durch die Begründung der klassischen Mechanik und durch sein Zeitverständnis: Zeit als feststehende Größe. Dieses Verständnis revolutionierte Einstein durch seine Relativitätstheorie - interessanterweise heißt es auch von Einstein, dass er autistisch gewesen sei.

1944 veröffentlichte der österreichische Kinderarzt Hans Asperger eine Beschreibung von vier Jungen, die Schwierigkeiten im zwischenmenschlichen Bereich hatten, sehr spezielle Interessen und eine ungewöhnliche Art der Kommunikation. Die waren intelligent und hatten teilweise große Begabungen. Einer von Aspergers "Patienten" studierte später Theoretische Astronomie und wies einen Fehler in den Berechnungen Newtons nach.

Die Beschäftigung von Autisten mit dem Weltraum scheint häufig vorzukommen - kein Wunder, sagen Autisten doch oft, sie fühlten sich wie Außerirdische auf dem falschen Planeten.

Hans Asperger schrieb in seiner Veröffentlichung, dass einer der Jungen sich "fantastische Erfindungen wie Raumschiffe" ausdenke und sagte dazu: "Man sieht, wie realitätsfremd die autistischen Interessen sind." Jahre danach hörte er von den ersten Raumschiffen und meinte, wahrscheinlich seien sie von Autisten erfunden worden. 

Name: Juri Unglaub
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